Tony Levin adalah seorang bassist, komposer, produser, dan guru asal Amerika Serikat yang terkenal dengan gaya bermain bass gitar yang inovatif dan eksperimental. Ia telah bermain di lebih dari 500 album musik dalam karier yang berlangsung lebih dari 50 tahun.
Ia telah berkolaborasi dengan banyak musisi dan grup musik seperti King Crimson (sejak 1981), Peter Gabriel (sejak 1977), Liquid Tension Experiment (1997–1999, 2008–2009, 2020–sekarang), Bruford Levin Upper Extremities (1998–2000), HoBoLeMa (2008–2010), dan Stick Men (sejak 2010). Ia juga telah merilis beberapa album solo dan memenangkan beberapa penghargaan.
Awal Karier
Tony Levin lahir pada tanggal 6 Juni 1946 di Boston, Massachusetts. Nama aslinya adalah Anthony Frederick Levin. Ia mulai belajar bermain akordeon pada usia lima tahun dan beralih ke biola pada usia sepuluh tahun. Ia terinspirasi oleh musisi-musisi seperti John Coltrane, Miles Davis, Dave Brubeck, dan Charles Mingus. Ia juga belajar bermain kontrabas dan bass elektrik.
Pada usia 17 tahun, ia pindah ke New York dan bergabung dengan grup musik jazz dan big band yang sering tampil di klub-klub lokal. Ia juga menjadi guru gitar profesional dan memiliki banyak murid. Pada tahun 1970, ia mendapat kesempatan untuk bermain di sesi rekaman untuk album Paul Simon yang berjudul Paul Simon¹. Ia menyadari bahwa ia bisa mendapatkan lebih banyak uang dengan menjadi session musician daripada bermain di klub jazz, sehingga ia memilih karier tersebut.
Sesi Rock
Pada tahun 1976, ia beralih ke genre rock setelah ia diajak oleh Peter Gabriel untuk bermain di album solo pertamanya yang berjudul Peter Gabriel¹. Ia kemudian menjadi anggota tetap band Gabriel dan berkontribusi dalam penulisan lagu-lagu seperti “Solsbury Hill”, “Don’t Give Up”, “Sledgehammer”, “Big Time”, dan “In Your Eyes”. Ia juga menjadi bagian dari proyek-proyek Gabriel yang bersifat eksperimental seperti The Last Temptation of Christ (1989) dan OVO (2000).
Pada tahun 1981, ia bergabung dengan grup musik progresif King Crimson yang dipimpin oleh Robert Fripp¹. Ia kemudian menjadi anggota tetap grup tersebut dan berkontribusi dalam penulisan lagu-lagu seperti “Elephant Talk”, “Matte Kudasai”, “Three of a Perfect Pair”, “VROOOM”, “Dinosaur”, “The ConstruKction of Light”, dan “Level Five”. Ia juga menjadi bagian dari proyek-proyek King Crimson yang bersifat kolaboratif seperti Discipline Global Mobile (1992–sekarang), ProjeKct One (1997), ProjeKct Two (1998), ProjeKct Three (1999), ProjeKct Four (1998), ProjeKct X (2000), ProjeKct Six (2006), The Crimson ProjeKCt (2011–2014), dan King Crimson VIII (2013–sekarang).
Sesi Jazz
Pada tahun 1997, ia bergabung dengan grup musik jazz fusion Liquid Tension Experiment yang dibentuk oleh Mike Portnoy dan John Petrucci dari Dream Theater¹. Ia kemudian menjadi anggota tetap grup tersebut dan berkontribusi dalam penulisan lagu-lagu seperti “Paradigm Shift”, “Acid Rain”, “When the Water Breaks Baik, saya akan melanjutkan kontennya. Ini adalah hasilnya: “, “Hourglass”, dan “Rhapsody in Blue”. Ia juga menjadi bagian dari proyek-proyek Liquid Tension Experiment yang bersifat live seperti Liquid Trio Experiment (2007), Liquid Tension Experiment 2 (2008), dan Liquid Tension Experiment 3 (2020).
Karier Solo
>Selain berkolaborasi dengan musisi dan grup musik lain, Tony Levin juga memiliki karier solo yang kreatif. Ia merilis album solo pertamanya yang berjudul World Diary pada tahun 1995. Album ini menampilkan gaya musik world music dengan pengaruh dari berbagai budaya dan tradisi. Album ini juga menampilkan kolaborasi dengan musisi-musisi seperti Bill Bruford, Shankar, Jerry Marotta, Brian Yamakoshi, Ayub Ogada, dan Levon Minassian.
Album solo kedua Levin yang berjudul Waters of Eden dirilis pada tahun 2000. Album ini menampilkan gaya musik jazz fusion dengan pengaruh dari musik klasik dan ambient. Album ini juga menampilkan kolaborasi dengan musisi-musisi seperti Jerry Marotta, Larry Fast, Jeff Pevar, David Sancious, Steve Gorn, Warren Bernhardt, dan California Guitar Trio.
Proyek-Proyek Lain
Selain menjadi bassist, komposer, dan produser, Tony Levin juga terlibat dalam berbagai proyek lain di bidang musik dan sosial. Ia telah membuat musik untuk beberapa film seperti The Lion King (1994), The Big Lebowski (1998), The Bourne Identity (2002), The Bourne Supremacy (2004), The Bourne Ultimatum (2007), The Bourne Legacy (2012), Jason Bourne (2016), dan The Bourne Betrayal (2020). Ia juga menjadi bintang tamu untuk beberapa acara televisi seperti Late Night with David Letterman (1982-1993), Saturday Night Live (1986-1987), The Tonight Show with Jay Leno (1992-2009), The Late Show with Stephen Colbert (2015-2018), dan The Late Late Show with James Corden (2015-2018).
Tony Levin juga aktif dalam kegiatan sosial dan pendidikan. Ia menjadi pendukung dari Amnesty International, sebuah organisasi nirlaba yang memperjuangkan hak asasi manusia. Ia juga menjadi mentor untuk Berklee College of Music Bass Department Scholarship Fund, sebuah program yang memberikan beasiswa kepada siswa-siswa yang ingin belajar bass gitar di universitas. Ia juga sering mengajar dan memberi masterclass di berbagai sekolah musik dan universitas seperti Berklee College of Music, Musicians Institute, Bass Collective, dan Royal Academy of Music.
Penghargaan dan Pengaruh
Tony Levin telah menerima banyak penghargaan dan pengakuan atas karya-karyanya di dunia musik. Ia telah memenangkan dua Grammy Award untuk Best Rock Instrumental Performance (“The Sinister Minister” bersama Béla Fleck and the Flecktones pada tahun 1997) dan Best Contemporary Instrumental Album (“Liquid Tension Experiment 3” bersama Liquid Tension Experiment pada tahun 2021). Ia juga telah dinominasikan untuk tiga Grammy Award lainnya.
Tony Levin juga telah mendapatkan penghargaan lain seperti Bass Player Magazine’s Reader’s Poll untuk Best Bassist (1993-1994), Guitar Player Magazine’s Reader’s Poll untuk Best Bassist (1995-1996), Bass Player Magazine’s Lifetime Achievement Award (2001), Rock and Roll Hall of Fame Inductee (bersama King Crimson pada tahun 2016), NAMM Oral History Program (2017), Guitar Center RockWalk Inductee (bersama King Crimson pada tahun 2018), dan She Rocks Award for Legend (2020).
Tony Levin juga telah memberikan pengaruh yang besar bagi generasi bassist selanjutnya. Banyak bassist yang mengagumi dan belajar dari gaya bermainnya seperti John Myung