Leland Sklar (lahir 28 Mei 1947) adalah seorang bassist dan musisi sesi asal Amerika Serikat yang telah bermain di lebih dari 2000 album dari berbagai genre musik. Sklar dikenal sebagai salah satu pemain bass terbaik dan tersibuk di dunia, yang telah bekerja sama dengan artis-artis seperti James Taylor, Phil Collins, Billy Cobham, Toto, Linda Ronstadt, Carole King, Hall & Oates, Jackson Browne, Lyle Lovett, dan banyak lagi. Sklar juga merupakan anggota dari grup instrumental The Section, yang sering menjadi band pendukung untuk artis-artis Asylum Records pada era 1970-an dan 1980-an. Sklar juga memiliki ciri khas berupa janggut panjang dan jari-jari tangannya yang berbentuk unik.
Kehidupan Awal dan Karier Musik
Leland Bruce Sklar lahir di Milwaukee, Wisconsin, Amerika Serikat dari pasangan Nathan Sklar dan Elaine Sklar. Ia mulai tertarik pada musik sejak usia dini, terutama pada piano. Ia belajar bermain piano secara otodidak dengan mendengarkan rekaman-rekaman musik klasik. Ia juga menyukai olahraga seperti sepak bola dan baseball.
Sklar pindah ke California Selatan bersama keluarganya ketika ia berusia sepuluh tahun. Ia bersekolah di San Fernando Valley High School, di mana ia bergabung dengan orkestra sekolah sebagai pemain bass akustik. Ia belajar bermain bass dari gurunya, Mr. Ted Lynn, yang mengajarkannya teknik-teknik dasar dan teori musik. Ia juga mulai mendengarkan musik jazz dan rock and roll dari radio dan teman-temannya.
Setelah lulus dari sekolah menengah atas, Sklar melanjutkan pendidikannya di California State University Northridge sebagai mahasiswa seni rupa. Ia juga mulai bermain bass listrik dengan menggunakan gitar bass Fender Precision miliknya. Ia bergabung dengan beberapa band lokal yang bermain musik folk rock dan country rock, seperti The New Dimensions, The Association, The Sunshine Company, dan The E-Types.
Kontribusi untuk The Section
Pada tahun 1971, Sklar bertemu dengan gitaris Danny Kortchmar dan drummer Russ Kunkel yang sedang merekam album untuk James Taylor. Mereka mengundang Sklar untuk bergabung dengan mereka sebagai bassist untuk tur mendukung album tersebut. Sklar menerima tawaran tersebut dan segera menjadi bagian dari band pendukung Taylor yang kemudian dikenal sebagai The Section.
The Section tidak hanya menjadi band pendukung untuk Taylor, tetapi juga untuk artis-artis lain seperti Carole King, Jackson Browne, Linda Ronstadt, Warren Zevon, Crosby & Nash, dan lain-lain. Mereka juga merekam tiga album instrumental sendiri antara tahun 1972 dan 1977 dengan judul The Section (1972), Forward Motion (1973), dan Fork It Over (1977). Album-album ini menampilkan gaya musik yang melangkah antara rock progresif, jazz fusion, funk, dan pop.
Sklar menjadi salah satu pemain bass paling dicari di industri musik Hollywood karena kemampuan dan kehandalannya dalam berbagai genre musik. Ia juga dikenal karena memiliki suara bass yang kaya dan hangat dengan menggunakan gitar bass Fender Precision atau Yamaha BB1200S yang dimodifikasi dengan senar Rotosound Swing Bass 66. Ia juga menggunakan teknik fingerstyle dengan menggunakan dua atau tiga jari tangannya yang memiliki bentuk unik karena cacat bawaan.
Karier Solo dan KolaborasiKarier Solo dan Kolaborasi
Sklar tidak hanya menjadi musisi sesi untuk artis-artis lain, tetapi juga memiliki karier solo dan kolaborasi dengan beberapa proyek musik. Pada tahun 1994, ia merilis album solo pertamanya yang berjudul Bottom Line, yang menampilkan gaya musik jazz fusion dengan bantuan dari beberapa musisi sesama seperti Steve Lukather, Dean Parks, Russ Kunkel, dan Jim Keltner. Album ini mendapat respon positif dari para penggemar dan kritikus.
Sklar juga terlibat dalam beberapa grup musik seperti The Immediate Family, L.A. Express, The Section Quartet, Judith Owen and the Kinks, dan Phil Collins Big Band. Ia juga berkolaborasi dengan artis-artis seperti Dolly Parton, Reba McEntire, Vince Gill, Ray Charles, B.B. King, Willie Nelson, Aaron Neville, Rod Stewart, Lyle Lovett, Michael McDonald, David Crosby, Graham Nash, Steven Curtis Chapman, dan banyak lagi.
Karier Terkini
Sklar tetap aktif dalam industri musik hingga saat ini, dengan terus bermain bass untuk berbagai artis dan proyek musik. Ia juga sering tampil dalam acara-acara seperti Bass Player Live!, NAMM Show, Bass Bash, dan lain-lain. Ia juga menjadi pembicara dan pengajar di berbagai klinik dan seminar bass di seluruh dunia.
Selain musik, Sklar juga dikenal sebagai seorang fotografer yang memiliki hobi unik untuk mengambil foto orang-orang yang menunjukkan jari tengah kepadanya. Ia mengatakan bahwa ide ini muncul ketika ia sedang berada di bandara dan melihat seorang wanita yang tampak marah kepadanya tanpa alasan yang jelas. Ia kemudian meminta izin untuk mengambil foto wanita tersebut dengan jari tengahnya dan wanita tersebut setuju. Sejak itu, Sklar mulai mengumpulkan foto-foto serupa dari teman-temannya, kolega-koleganya, selebriti-selebriti, dan orang-orang asing yang ia temui di berbagai tempat.
Pada tahun 2020, Sklar merilis buku foto yang berjudul Everybody Loves Me yang berisi lebih dari 6000 foto orang-orang yang menunjukkan jari tengah kepadanya. Buku ini menampilkan foto-foto dari artis-artis seperti Phil Collins, Billy Cobham, James Taylor, Carole King, Jackson Browne, Linda Ronstadt, Dolly Parton, Willie Nelson, Rod Stewart, Steven Tyler, Alice Cooper, Ozzy Osbourne, Slash, Gene Simmons, Paul Stanley, Ringo Starr, Elton John, Sting, Eric Clapton , Bono , dan banyak lagi. Buku ini juga menampilkan foto-foto dari orang-orang biasa seperti petugas kebersihan , tukang pos , polisi , tentara , bikers , anak-anak , binatang peliharaan , dan bahkan patung-patung . Buku ini mendapat sambutan hangat dari para penggemar dan kritikus.